Altes Testament

Neues Testament

Kirchengeschichte

Praktische Theologie

Der Bildersturm

Eine neue Zeit war angebrochen. Humanismus und Renaissance blühten auf, doch zugleich erschütterte eine schwere Krise die Kirche in ihren moralischen und geistigen Grundfesten. Überdies gingen die Veränderungen mit Gewalttätigkeiten und Zerstörungen einher: die Reformierten entfachten einen wütenden Sturm gegen alle bildlichen Darstellungen.

Gestützt auf das biblische Gebot verdammten die Befürworter einer Kirchenreform die Sakralkunst: "Du sollst dir kein Gottesbild machen, keinerlei Abbild, weder dessen, was oben im Himmel, noch dessen, was unten auf Erden, noch dessen, was in den Wassern unter der Erde ist; Du sollst sie nicht anbeten und ihnen nicht dienen" (Exodus 20, 4-5). Das Bild als materielle Präsenz sei trügerisch; der Gläubige laufe Gefahr, das Bild selbst zu verehren und nicht das, was es darstellt. Durch den Reiz, den es ausübe, könne das Bild die Sinne verwirren, statt zum gebet anzuhalten. Und die überhöhten Kosten seien nur dazu angetan, den egoistischen Stolz der reichen Stifter anzustacheln und nicht die Pflicht zur Nächstenliebe gegenüber den Bedürftigen zu fördern. So oder ähnlich lauteten die Argumente, die von allen Hauptvertretern der Reformation in ihren Werken, Predigten und Pamphleten dargelegt wurden. Luther war noch maßvoll in seiner Kritik, wenn er zwar die Versuchungen des Götzendienstes und die Geldverschwendung anprangerte, aber doch auch den erzieherischen Wert der erzählenden Darstellung herausstellte. So tadelte er denn 1522 in Wittenberg Karlstadts bilderstürmerischen Eifer und verdammte die Gewalttätigkeit während des Bauerkrieges 1524/25 in Süddeutschland. In der Schweiz übten zuerst Zwingli, dann Calvin weitaus schärfere Kritik an den Heiligenbildern und riefen sogar zu deren Beseitigung oder Zerstörung auf.

In dem Maße, wie in Europa das Gedankengut der Reformation verbunden mit materiellen und sozialen Forderungen an Boden gewann, nahmen die Bilderstürme immer mehr zu. Sie entluden sich in sporadisch aufflammenden Aktionen, aber auch in heftigen Explosionen wie im Jahre 1566 in den Niederlanden. Es kam zu spontanen Handgreiflichkeiten kleiner, von Not und religiösem Eifer getriebenen Grüppchen, aber auch zu organisierten Bewegungen - angestachelt und inszeniert von weltlichen Amtsträgern, die sich den neuen Lehren angeschlossen hatten. So wurde 1524 in Straßburg unter der Führung des Stadtrates damit begonnen, Gemälde, Kruzifixe, Altäre und andere Bildwerke aus den Sakralbauten zu entfernen und sie dann systematisch zu zerstören oder gelegentlich auch sorgfältig auseinander zu nehmen. Den Bildhauern blieb vielerorts nichts anderes übrig, als das Land zu verlassen oder um Unterstützung zu betteln, und nicht wenige gerieten in bittere Not.

Eine bedeutende Rolle bei der Verbreitung der Lehren der Reformatoren, insbesondere Luthers und Calvins, spielte der Buchdruck. Und von den Kanzeln herab hielten Prediger vielerorts Hetzreden. Am 10. August 1566 fiel im flandrischen Steenvoorde nach einer Predigt des Sebastian Matte eine Gruppe von ungefähr zwanzig Zuhörern über das Kloster her und verwüstete den gesamten Bilderschmuck. Einen Höhepunkt erreichte die Zerstörungswut während des Geusenaufstandes, als die Einwohner von Tournai über die Gotteshäuser ihrer Stadt herfielen und die Kirchenschätze plünderten, die Reliquien entweihten und die Statuen zerschlugen. Auch die französischen Hugenotten verwüsteten zahlreiche Gebäude, insbesondere im Süden und Südwesten Frankreichs. In England führte die anglikanische Reformation nicht nur zur Schließung der Klöster und zum Verkauf ihrer Güter, sondern auch zur systematischen Zerstörung des Skulpturenschmucks an den Chorschranken und in den Kapellen.

zitiert aus: Georges Duby / Jean-Luc Daval (Hg.), Skulptur. Von der Antike bis zum Mittelalter. 8.Jahrhundert v. Chr. bis 15.Jahrhundert, Köln 1989, S.539f.

weitere Literaturhinweise:

°